Progresele tehnologice au permis laserelor să intre într-o gamă diversă de piețe de la instrumente tehnice specializate. Diodele laser sunt cea mai utilizată tehnologie laser și sunt dispozitive semiconductoare simple. În ultimii 30 de ani, puterea medie a diodelor laser a crescut semnificativ, în timp ce prețul mediu pe watt a scăzut exponențial. Ca urmare, diodele laser înlocuiesc unele dintre tehnologiile laser și non-laser existente, permițând în același timp noi tehnologii optice. Aplicațiile mature pentru diode laser includ stocarea datelor, comunicațiile de date și pomparea optică a laserelor cu stare solidă. În schimb, prelucrarea materialelor și detectarea optică sunt exemple de dezvoltare rapidă a segmentelor de piață în care apar multe aplicații emergente.
Puterea de ieșire a unei singure diode laser variază de la miliwați la mai mulți wați. Puterea poate fi crescută prin combinarea unui singur emițător într-o bară de diodă laser și un număr de bare; o bară standard are o lățime de 1 cm. Timp de decenii, companiile au fost cu înverșunare concurente pentru a crește puterea de ieșire de bare diode, și au arătat o tendință de creștere exponențială. Deși în produsele comerciale cu bare de diode, puterea fiecărei bare de diode este de obicei mai mică de 200 wați la o lungime de undă de 1 micron, departamentul R&D al companiilor producătoare de laser a demonstrat media undelor continue (CW). Puterea depășește 1 kW/bar. Creșterea puterii barelor de diode a făcut posibile noi aplicații în domeniul prelucrării materialelor, dar unele aplicații emergente necesită parametri laser mai mari, ar fi stabilitatea lungimii de undă și durata de viață a dispozitivului. Prin urmare, concurența energetică nu mai este o prioritate majoră pentru companiile de pe această piață. Dezvoltarea continuă a tehnologiei laser diodelor se reflectă în îmbunătățirea calității fasciculului infraroșu pentru ingineria de precizie și dezvoltarea de noi lasere cu lumină vizibilă pentru prelucrarea metalelor.
Proces continuu de dezvoltare a puterii barei de diode laser (CW)
Pe baza datelor colectate și analizate de IDTechEx, a fost studiat procesul de dezvoltare a puterii de ieșire a barei de diodă laser la o lungime de undă infraroșie de 1 micron, așa se arată în figura de mai sus. Creșterea puterii barelor de diode a facilitat dezvoltarea laserelor cu diode directe și a făcut posibile noi aplicații în prelucrarea materialelor. Dezvoltarea continuă a tehnologiei laser diodelor se reflectă în îmbunătățirea calității fasciculului infraroșu pentru ingineria de precizie și dezvoltarea de noi lasere cu lumină vizibilă pentru prelucrarea metalelor.